医学的な見地から設定された「過労死ライン」という言葉は、月80時間を超える時間外労働が健康に及ぼす致命的なリスクを示唆している。この基準を超えると、日々の疲労の回復機能が労働による過度な負荷に追いつかなくなり、脳出血や心筋梗塞といった重篤な疾病の発症率が飛躍的に上昇するという疫学的なデータが存在する。単なる精神論や個人の体力の問題ではなく、長時間労働は物理的に人体を破壊する直接的な要因となり得るものである。

身体が決定的なダメージを受ける前には、多くの場合において警告となるサインが現れる。十分な睡眠時間を確保しても疲れが取れない慢性的な疲労感や、突発的な動悸、耳鳴り、めまいといった症状は、蓄積したストレスにより自律神経が悲鳴を上げている証拠と言えるだろう。これらの不調を「単なる疲れ」と軽視し、市販薬や栄養ドリンクで一時的に凌ごうとする行為は、故障箇所を無視して機械を稼働させ続けることと同義であり、極めて危険な判断だ。

一度損なわれた健康を取り戻すためには、休職や長期療養など、働いていた期間以上の長い時間を要することがある。最悪の場合、社会復帰が困難になるほどの重い後遺症が残るリスクも否定できない。仕事は代わりが効くものであっても、自身の心身には代わりが存在しないという厳然たる事実を直視する必要がある。身体的な違和感を覚えた段階で、躊躇なく医療機関を受診し、休息を取ることが生命を守るための唯一の防衛策となる。